NPO法人ふるさとファーマーズ 代表理事 石井雅俊様
今回のSDGsインタビュー企画では、第3回かながわSDGsパートナーミーティング「事例・ピッチで繋がる持続可能な未来～＠神奈川大学～」でピッチされていたNPO法人ふるさとファーマーズ様にお話を伺いました。
気候変動や、地域のつながりの希薄化など、私たちの暮らしを取り巻く環境は大きく変化しています。
こうした課題に対して、農業を起点に、自然環境の再生と持続可能な地域づくりに取り組んでいるのが、茅ヶ崎を拠点に活動する「ふるさとファーマーズ」です。
今回は、これまでの活動や具体的な成果、茅ヶ崎から描く未来のまちづくり、そして次世代に向けた想いについてお話を伺いました。
NPO法人ふるさとファーマーズの活動内容
大きく分けて、3つの柱があります。
①コミュニティで畑をつくること
さまざまな業種の人たちが参加し、自分たちが食べるものを自分たちでつくる。
週末にランニングを楽しむような感覚で、趣味の一環として始めていただくのも良いと思います。
現在、農業は耕作放棄地の増加や農業従事者の高齢化など、担い手不足という深刻な課題を抱えています。
僕たちが活動する畑も、代々農業を営んできたご家庭の農地でしたが、農業だけでは生活していくことが難しく、息子さんには継がせないという選択をされていました。
これは一つの農家だけでなく、日本全国で起きている問題だと思います。
そこで、僕一人が農業を担うのではなく、NPO法人として、週末や平日を問わず、さまざまな人が畑に関われる仕組みをつくろうと考えました。
消費する人と生産の現場である畑をつなぎ、みんなで農地をつくり、守っていく仕組みです。
実際に、僕たちが関わる農地は少しずつ広がっています。
参加する人が増えれば、守れる農地も増え、活動を通じてノウハウも蓄積されていきます。
こうした仕組みが各地に広がれば、より多くの農地を守れるのではないかと考えています。
そして何より大切にしているのは、単に正しいことをするのではなく、楽しさやワクワクを感じながら環境を守っていくことです。
その姿勢を、僕たち「ふるさとファーマーズ」はとても大切にしています。
②環境教育
もともとは、学校に行って活動しようと思って始めたわけではありませんでした。
しかし、畑をやっている人の話を聞きたいという先生からの依頼を受けて、子どもたちに話をする機会がありました。
そのときに、子どもたちに伝えることは、やはりすごく大切だと、僕自身が改めて学びました。
これから社会をつくっていくのは、子どもたちです。
子どもたちが当たり前のように環境や食を大切にする社会をつくるには、まず社会をよくするために、社会の土壌を整えていかなければならないと思っています。
例えば、子どもたちと一緒に大豆を育て、その成長にかかる時間を知ることで、子どもたちが食べ物を残すのはやめようと意識が変わり、給食の食べ残しがゼロになったということもありました。
僕たちが一粒の種をまくことで、子どもたちはその何倍ものことを受け取ってくれるので、そうした積み重ねが社会を良くしていくことにつながるのではないかと考え、環境教育に取り組んでいます。
これまでに16校、延べ3,500名以上の子どもたちと、畑づくりやミツバチに関する授業などを行ってきました。
神奈川県には「かながわ環境教室」という制度があり、そこから予算をいただくこともあり、行政からも少しずつ応援していただけるようになってきたと感じています。
③企業向けの研修や体験プログラム
アウトドアブランドや不動産会社、大手スーパーなど、さまざまな企業が、企業研修として来てくれています。
また、企業と連携したイベントも開催しています。
企業の皆さんに活動の意義を伝えることも大切にしており、SDGsパートナーへの参加や、第２回かながわ脱炭素大賞、コンテストへの応募なども、その一環です。
例えば、神奈川県からお墨付きをいただくことで、やっぱり皆さんに伝える力も変わってくると思うんですね。
肩書きのためだけではありませんが、こうした評価を通じて活動の意義を広く伝えたいという思いもあります。
『13.気候変動に具体的な対策を』100年後の未来へつなぐ、土から始まる気候変動対策
僕たちは、SDGsの目標13「気候変動に具体的な対策を」に関して、毎日の食べものを通じても、気候変動にアプローチすることができると考えています。
食べもののつくり方を変えるだけでも、二酸化炭素を土壌に固定することができます。
僕たちは、効果をデータで可視化することも大切にしており、先日の土壌診断では、僕たちの農地では、実質的な炭素固定量が標準値の約2.24倍という結果が出ました。
1ヘクタールはサッカーコート約1.5面分に相当し、この規模の農地で、一般的な156世帯分に相当する年間のCO₂を貯留できることが分かってきました。
現在、約50人のメンバーが活動していますが、メンバー一人ひとりのCO₂排出量を相殺することにもつながっているのではないかと考えています。
この考え方は、まちづくりにも応用できます。
例えば、街路樹の周りの草を燃やすのではなく、その場に敷き詰めることで、土壌を育て、炭素を固定する環境をつくることができます。
管理方法を変えるだけでも、環境への影響は変わります。
また、環境教育では、畑づくりを通じて、さまざまな家庭環境の子どもたちが地球や食べものの問題について一緒に考える機会を大切にしています。
子どもたちだけでなく、社会をつくる大人たちにも環境を大切にする意識を広げるため、企業や行政、市長をはじめとする応援してくださる方々と連携しながら活動を進めています。
今の大人たちにも働きかけ、次の世代を担う人たちを育てていく。
そうすることで、100年後、200年後の社会が少しでもよい方向に変わっていけばと思っています。
僕たちが目指す世界を収穫の日に例えるなら、自分たちがその収穫の日を迎えられなくてもよいと思っています。
自分たちが土づくりをして、次の世代や孫の世代が、その土壌で暮らせるようになればよいのです。
なくすのではなく、循環させる。 人と自然がつながる脱炭素
誤解を招かないようにお話ししたいのですが、僕は脱炭素という言葉から、炭素そのものをなくすようなイメージを持つ人もいるのではないかと感じています。
しかし、僕たちの体を含め、実際には多くのものが炭素でできています。
炭素そのものが悪いのではなく、どう付き合い、循環させ、自然に無理なく返していくかが大切だと考えています。
また、何かを悪者にすると、解決が難しくなることがあります。
僕は農業を通じて、そのことを学びました。
慣行栽培と、僕たちが実践している不耕起栽培では、やり方も大切にしていることも異なります。
しかし、どちらも農業を営み、農地を守っていることに変わりはありません。
だからこそ、どうすればつながれるのかを考えればよいと思います。
例えば、一緒に餅つき大会を開き、みんなで餅をついて食べる。
僕たちもそうしたイベントを行っていますが、楽しいことを通じてなら、つながれると思います。
また、高齢の農家の方々は、農薬や化学肥料を散布する作業も大変です。
そうしたときに、「農地の作業を少しお手伝いしますよ」と声をかけることもできます。
言葉で考え方を伝えなくても、よく分からないけれど、頑張っているし、いい人たちだから、やってみたらいいんじゃないか、そういうやり方もあるのか、と思ってもらえる。
それが対話の糸口になります。
今では、農家の方々が僕たちの畑に遊びに来てくれることもあります。
僕は、これが自分の半径5メートルの平和をつくる方法だと思っています。
長期的なビジョンを持つこと。そして、正義と正義をぶつけ合わないこと。
この2つは、農業を通じて学んだ大切なことです。
写真：間引きした人参と大根
『4.質の高い教育をみんなに』 学校での環境教育
国語の教科書に「すがたをかえる大豆」という教材があります。
大豆は、豆腐や醤油、味噌、納豆、油揚げなど、さまざまな食品に姿を変えます。
この教材をきっかけに、先生方から大豆を栽培したことがないので、実際に育ててみたいという声をいただき、栽培のサポートを依頼されました。
僕たちも、子どもたちに環境について伝えたいという思いがあったため、僕たちが実践している不耕起栽培を取り入れてもよいかと相談しました。
大豆は比較的やせた土地でも育つため、初めて畑づくりをする際にも取り組みやすい作物です。
この地域では、7月10日の「納豆の日」までに大豆を植えるといわれており、6月から7月10日ごろにかけて種をまきます。
ただし、種をまけば、そのまま育つわけではありません。
子どもたちには、種も赤ちゃんと同じで、自然に大人になるわけではなく、さまざまなものから守りながら世話をすることで育つと伝えています。
発芽したばかりの柔らかい芽は鳥に食べられやすいため、ガーゼのような資材をかけて守ります。
芽が出るころには雑草も伸びてくるため、日光が当たるように草を刈り、地面に敷き詰めます。
これは「草マルチ」と呼ばれる方法で、土を覆うことで、微生物やさまざまな生き物がすみやすい環境をつくります。
こうした作業や水やりなどを、成長に合わせて繰り返しながら育て、ようやく収穫を迎えます。
さらに、子どもたちは「大豆博士になろう」という取り組みを通じて、大豆への関心を深めていきます。
給食に大豆を使った料理が出ると、興味を持って食べるようになることもあります。
学びを深める中で、子どもたちは大豆の自給率が低いことにも気づきます。
日本では、醤油や豆腐など、大豆がたくさん使われていますが、実際には国産大豆があまり使われていないという現状があります。
農家も減っているため、将来、大豆が手に入りにくくなる世界が来るかもしれません。
子どもたちは、そうした未来を想像しながら、大豆がなくなった世界について調べます。
そして、学んだことを劇にして発表することもあり、子どもたちなりに大豆がなくなったら困ることを考え、その可能性を周囲に伝えてくれます。
さらに、自分たちが育てた大豆をどうするかも考えます。
収穫した大豆を食べることもできますし、次の学年に引き継ぐこともできます。
子どもたちに選択してもらったところ、次の学年に渡したいという声が上がりました。
次の学年の子どもたちも僕たちと一緒に取り組みたいと言ってくれて、現在、その学校では3年連続で大豆栽培を行っています。
こうした取り組みは先生方の間でも広がり、「うちの学校でもやってほしい」という声をいただくようになりました。
現在、横浜市と茅ヶ崎市の小学校5校で畑づくりを実施しているほか、授業も行っており、これまでの参加者は延べ約3,500人に達し、今年は4,000人を超える見込みです。
子どもの成長に合わせた環境教育の工夫
幼稚園から高校まで、さまざまな年代の子どもたちに話をするため、それぞれに分かりやすい方法で伝えることを意識しています。
幼稚園では、ミミズが登場する紙人形劇を通じて、子どもたちに説明します。
一方、高校生の場合は、SDGsや水の問題、生物多様性など、年齢に応じたテーマを取り上げ、それぞれの年代に合わせて、何が興味を持つきっかけになるのかを考えています。
小学生は、畑づくりに取り組むうえで適した年代だと感じています。
受験やテストに追われることが比較的少なく、植物の世話を通じて、心を育てることにも向いていると思います。
心が柔らかい時期に、友達を思いやるのと同じように、他者を思いやる心を育ててほしいと考えています。
大豆の世話には手間がかかりますが、大豆を思いやるように、さまざまなものに対して思いやりを持つ子どもたちが増えれば、社会も少しずつ変わっていくのではないでしょうか。
子どもたちの思い出から広がる、環境再生の可能性
先日、人づてに聞いた話ですが、2年前に大豆を栽培した子どもたちは、現在5年生になっています。
そのうちの一人が、ふるさとファーマーズの畑に行ったことを今でも覚えていて、またいつか、あの場所に行きたいと話してくれたそうです。
環境を守らなければならないから、これが正しいことだからという理由ではなく、楽しかった思い出として記憶に残っていることが、とても大切だと思っています。
そして、その記憶がきっかけとなり、環境を再生することや、地球のためになる行動が楽しいことなのだと感じてもらえたら、自然と広がっていくのではないでしょうか。
環境や地球のためになる活動にも、楽しさを取り入れていきたいと思っています。かっこいい、かわいい、おしゃれで気分がよくなる。そうした感覚のほうが、人を動かす力になることもあると思います。
SDGsの取り組みにおいても、楽しさやワクワクする要素をきちんと盛り込めるかどうかが大切です。
子どもたちには、正しさを学ぶだけでなく、畑に来てよかった、あの人と出会えてよかったと感じてもらいたいと思っています。
そうした子どもたちが増えれば、まちが変わり、地域が変わり、やがて神奈川県全体も変わっていくかもしれません。
僕一人が環境に取り組むよりも、子どもたちが地域のつながりを生み出すハブとなり、活動の根をどんどん伸ばしていく。
そんな形であれば、神奈川県全体で環境再生を実現できるのではないかと考えています。
僕一人の力ではありません。仲間を増やしていくことが、とても大切だと思っています。
『11.住み続けられるまちづくりを』 「茅ヶ崎ふるさと里山モデル」の実践
これは行政やまちづくりに関わる取り組みなので、行政、企業、学校など、いろいろな人たちを巻き込む仕組みづくりを進めています。
行政との連携については補助金などの仕組みも考えていますが、最初の取り組みとして、僕たちが神奈川県の脱炭素に関する表彰を受けた際、市役所に賞状を飾っていただきました。
現在は、市役所のデジタルサイネージでも、僕たちの活動を紹介していただいています。
今後は、体験型のふるさと納税を通じて、行政の収入と僕たちの活動の両方につながる仕組みをつくりたいと考えており、現在、その実現に向けて取り組んでいます。
学校とは、環境教育に加え、畑づくりや遠足などを通じて関わっています。
環境再生について学ぶだけでなく、実際に畑づくりを体験してもらうことを大切にしています。
農家の方々とは、将来的に農地を引き継いだり活用したりする際に、僕たちを頼っていただけるような関係をつくっていきたいと思っています。
企業とは、企業研修やSDGsパートナーとしての連携、寄付、助成金など、さまざまな形で協力していただいています。
また、地域の大学とも連携のあり方を検討しています。
こうしたつながりを生かし、茅ヶ崎の自然や地域資源を循環させる仕組みをつくりたいと考えています。
例えば、生ごみを回収してコンポストに活用すれば、廃棄に伴う環境負荷を減らし、農地の土づくりにも生かせます。
農地ではグリーンカーボンにつながる環境再生型の畑づくりを進め、海ではブルーカーボンに取り組む。
さらに、学校での畑づくりや田んぼの活用など、まちの中でも環境再生につながる活動を広げていきたいと考えています。
茅ヶ崎は、北側に里山や農地が広がり、過疎化が進む地域がある一方、南側ではコロナ禍以降、海の近くでの暮らしを求めて移住する人が増え、経済的に余裕のある方も多く暮らしています。
こうした北側と南側のつながりを深め、互いに支え合い、防災などにも地域の資源や能力をまち全体で循環させる仕組みをつくりたいと考えています。
こうした構想を「リジェネラティブ・シティ」、つまり環境再生型のまちづくりや、「茅ヶ崎ふるさと里山モデル」と呼び、地域の資源を生かしながら、持続可能なまちの仕組みづくりを進めていきたいと思っています。
『13.気候変動に具体的な対策を』環境再生型有機農業（RO）による脱炭素への取り組み
一般的なオーガニックや、いわゆる慣行栽培のやり方だけでは、気候変動への対応が間に合わないかもしれないと考えています。
農業や食料生産は、温室効果ガスの排出に大きく関わっており、食料システム全体では、世界の排出量の約3分の1を占めるといわれています。
これは野菜だけでなく、肉なども含めた数字です。
食べものの生産と環境の関係を考えることは、とても重要です。
僕たちが実践しているのは、環境再生型有機農業、英語では「リジェネラティブ・オーガニック」と呼ばれる方法でROとも呼ばれ、具体的には、土を耕さないこと、化学肥料を使わないこと、農薬を使わないことを基本としています。
草マルチやカバークロップで土壌を覆い、刈った草などを地面に敷くことで、生物多様性を守っています。
土壌の中だけでなく、地上の生き物も含めた生物多様性を大切にしており、実際に畑では、準絶滅危惧種の小さなネズミも見られるようになりました。
いなくなった生き物や、絶滅の危機にある生き物が戻ってくるという変化が、実際に起きています。
土壌診断でも微生物の増加が確認されており、目に見える生き物と目に見えない土壌の両面で、生物多様性の回復を実感しています。
また、こうした方法は、二酸化炭素を土壌に固定しながら生物多様性を守ることができ、100年、200年、300年と長く続けられる農業のあり方だと考えています。
この方法だけが正解ではありませんが、こうした選択肢があることを知ってほしいと思っています。
日本の有機農業は農地全体の1％未満といわれ、オーガニックが知られるようになった今も少数派です。
中でも、僕たちが取り組む不耕起栽培などは、さらに限られています。
だからこそ、こうした農業の選択肢を知ってほしいと思っています。
必ずしも、今食べているものをすべて僕たちの畑の作物に変えてほしいというわけではありません。
大切なのは、食べものがどのようにつくられているのか、環境にどのような影響があるのかという視点を持ってもらうことです。
そのために、環境再生型有機農業について伝える活動を行っています。
写真：刈った草を地面に敷き詰める「草マルチ」の様子
NPO法人ふるさとファーマーズの今後の挑戦
今後は、企業との連携をさらに深め、SDGsやウェルビーイングにつながる体験プログラムなど、さまざまな学びの機会をつくりたいと考えています。
また、企業に学校での環境教育を支援していただく仕組みを整え、活動の継続と、子どもたちが企業の取り組みを知る機会の両方につなげていきたいと思っています。
もう一つは、活動を継続するための資金の循環です。
学校教育などの活動を続ける中で、ボランティア中心の運営には限界を感じており、活動に必要な資金が循環する仕組みをつくりたいと考えています。
少しずつ収入につながる機会は増えていますが、すべてに対応できていないため、活動を支える人員体制を整えたいと考えています。
今後は、神奈川県などの行政とも連携し、必要な予算を確保する仕組みをつくりたいと思っています。
茅ヶ崎市や近隣地域にとどまらず、東京都や地方にも活動を広げ、子どもたちのために取り組んでいきたいです。
その活動を支援してくださる大人の仲間がいてくれたら、とてもありがたいです。
将来的には、環境再生型の「ふるさと里山モデル」や環境教育をさらに推進していきたいです。
日本は資源が少ない国だといわれますが、循環型社会をつくることはできると思っています。
江戸時代は、まさに循環型社会だったといえます。
現代の技術をもっと活用すれば、そうした社会に近づけるのではないでしょうか。
そして、日本が世界をリードできるような国になれば、日本が本来持っている可能性を最大限に発揮できると思っています。
皆さんと一緒にその実現に向かって進み、次の世代を育てていきたいです。
自然環境と次世代のために
自然を守っていくことは、僕たち自身の生活を守ることにつながっています。
災害が増える中で、安全な生活を維持することが難しくなってきていると感じます。
もしかすると、ビジネスそのものを継続することが難しい段階に入りつつあるのかもしれません。
安全な生活ができなければ、ビジネスも成り立ちません。
だからこそ、まず考えなければならないのは、自然環境を守ることだと思います。
畑にいるさまざまな生き物たちが、環境の変化について教えてくれていると感じています。
二酸化炭素を排出するかどうかだけではなく、さまざまな生き物たちを一緒に守っていくという視点も、ぜひ持っていただきたいです。
また、何がよくて何が悪いかという二元論だけで考えるのではなく、いかにさまざまなものと調和していくかが大切だと思っています。
これは、僕が自然から学んだことでもあります。
そして、次の世代のために、今できることをしていく必要があります。
今の地球環境は、これからさらに悪化していく可能性があります。
1年後には、現在よりも厳しい状況になっているかもしれません。
だからこそ、今、行動しなければならないと思っています。
僕たちの孫の世代になったとき、夏は暑すぎて日中に外を歩けなくなり、冬がなくなってしまうかもしれません。
そうした未来を避けるためにも、今できることを一緒に進めていく必要があります。
将来、次の世代から「なぜ、あのとき行動してくれなかったのか」と問われることになるかもしれません。
皆さんが仕事で忙しいことは、もちろん分かっています。
それでも、自然環境を改善するための取り組みを、一緒に進めていただきたいと思っています。
これは、必ずしも僕たちの活動に参加してほしいということではありません。
それぞれの企業や組織で、自然を大切にするとはどういうことなのか、改めて考えていただきたいのです。
社員の皆さんと話し合ってもよいですし、取引先や関係者の方々と考える機会を持っていただいてもよいと思います。
その中で、僕たちが協力できることがあれば、ぜひ協力させていただきます。
みんなで一緒に取り組んでいきましょう。今、最も伝えたいのは、そのことです。
写真：日本ミツバチの巣箱
ご協力いただきありがとうございました。
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