【TEDxMiuraスピーカー・石橋英樹様特別インタビュー】　漁師だからこそ伝えられる海の現実。未来の海を守る藻場再生への挑戦

城ヶ島で生まれ育った漁師であり、藻場再生や海の環境保全に取り組む石橋英樹さんにインタビューしました。
長年、城ヶ島の海と向き合いながら漁業を営んできた石橋さん。
近年、海水温の上昇や環境変化によって海藻が減少し、海の生態系にも大きな変化が起きる中、失われつつある藻場を取り戻すための活動に取り組んでいます。
現在は、漁業だけでなく、藻場再生や子どもたちへの環境教育など、海を守るためのさまざまな活動を展開。
漁師だけでは守りきれない未来の海を次世代へつなぐため、地域や一般の方々と協力しながら挑戦を続けています。
今回は、城ヶ島の海で起きている変化や藻場再生への想い、そして未来の子どもたちへ残したい海の姿について、お話を伺いました。

漁師の仕事、そして海を守る活動

普段は漁師として漁にも出ていますが、今は漁の仕事以外に藻場保全などの活動が増えていて、そちらに費やす時間の方が何倍も多くなっています。
城ヶ島では、以前は伊勢海老や貝類、海藻類を中心に漁をしていました。
ただ、この2～3年で獲れるものが大きく変わってしまいました。
海の環境の影響もあり、今は「何を獲っていますか」と聞かれても答えるのが難しいくらい、獲れるものがどんどん変わり、そして獲れなくなっているのが現状です。
2～3年前までは、伊勢海老や貝類、海藻類が主な漁獲でしたが、それが短期間で大きく変わってしまいました

藻場保全を始めたきっかけ

実際に藻焼けが始まったのは、15年くらい前なんです。
当時、カジメという海藻がどんどんなくなっていましたが、最初はその原因が分かりませんでした。
そこで神奈川県に相談したところ、その頃急激に増えていたアイゴという魚やガンガゼが原因だと分かり、そこから保全活動のための組織をつくり、アイゴやガンガゼを減らす活動を10年近く続けてきました。
ただ、相模湾は東京湾より水温が高く、その影響で海藻が育ちにくく、東京湾に比べて海藻の量が少ないんです。
そこで今度は、水産技術センターが取り組んでいた「早熟カジメ」を導入し、城ヶ島で減ってしまった海藻を増やす活動が始まりました。
さらに3年ほど前からは、日本テレビの「ブルーカーボンプロジェクト」にも参加しています。
企業版ふるさと納税を活用し、三浦市・横須賀市・逗子市・葉山町・鎌倉市が協力して、藻場再生の活動を進めています。
ただ海藻を増やしても魚に食べられてしまうため、囲い網を設置し、魚が入れない環境で海藻を育てる取り組みを始めました。

「海のゆりかご」と呼ばれる藻場の大切さ

海の中にはもともと海藻がたくさん生い茂っていて、そうした場所を「藻場」と言うんです。
藻場は「海のゆりかご」と言われるくらい大切な場所です。
小魚が住み、さまざまな生き物が産卵し、それを餌にする魚も集まってきます。
だから藻場がなくなると、生き物もいなくなってしまうんです。
実際、15年前に海藻がほとんどなくなったときには、生き物も本当にいなくなってしまったんです。
その後3年ほどは漁獲量も激減した時期があり、それを何とかしようという思いで活動を続けてきました。
まずは、海藻を食べてしまう魚を大学へ持ち込み、大学生や研究者の方に研究してもらっています。
そういう形で有効に活用してもらっているんです。

海を守る活動を続ける理由

一般の方でも「藻場再生の活動に参加したい」という人が結構多く、子どもたちへの環境教育も一緒にやりたいという方がいらっしゃいます。
ただ、会場の都合で40名までしか受け入れられないため、毎回40名限定で開催していますが、募集を始めると、だいたい2日ほどで定員になってしまいます。
一般の方の中にも、海のために何かできることをしたいと思っている方がいらっしゃるんです。
こういう場をつくった本当の理由は、もちろん情報発信もあるんですが、それだけではありません。
漁師の世界は高齢化が進んでいて、私自身も漁師の中では若い方です。
周りを見ても、私より年上の方がほとんどなんです。
あと5年、10年もすれば、後継者問題はもっと深刻になってくると思います。
そうなったときには、漁師だけでは海を守れない時代が、もう目の前まで来ています。
だからこそ、一般の方にもこうした活動に協力してもらうことが必要なんです。
そのため、漁師ではない方でも参加できる活動を少しずつ広げています。
昔の漁師は魚を獲っていればよかったんですが、今はそういう時代ではありません。
魚を獲るだけでなく、資源を守り、海藻を守ることまで求められるようになっていて、やるべきことがどんどん増えてきているのが現状です。

なぜ漁師がTEDxMiuraの舞台へ

TEDxMiuraオーガナイザーの朝本さんから直接連絡をいただきました。
もともとは三浦市長から私のことを紹介していただいたそうです。
メディアに出演した経験はありましたが、TEDとなると世界へ向けた発信になります。
お話をいただいたときはお引き受けしたものの、本当に自分でいいのかなと後から考えることもありました。
ただ、この磯焼けの問題は日本だけではなく、世界中で起きているので、TEDのような場で、漁師が直接こうした問題を訴える機会はあまりないと思うんです。
だから逆に、自分が話すことに意味があるのかなと思いました。
三浦で実際に起きていることを、この三浦から世界へ発信することにも意味があると思ったんです。

漁師としてTEDxMiuraで伝えたいこと

自分がこれまでやってきた活動や、その中で起きたいろいろな問題についてお話ししたいと思っています。
漁師だからこそ伝えられることもあると思うので、それが一般の方にどう伝わるのかという思いがあります。
最近は海へ来る人も少なくなっているので、海の中で何が起きているのか知らない方が多いんです。
実際、昨日も活動していましたが、あの人たちは何をやっているんだろうという感じで見ている方がいました。
だからこそ、どうしてこうした活動をしているのかということも、きちんと伝えていかなければいけないのかなと思っています。
これまでさまざまなところで海の現状についてお話ししてきましたが、海でそんなことが起きているなんて知らなかった、漁師さんがこんな活動までしているなんて知らなかったと感じてくださる方が多くいらっしゃいました。
また、話を聞いた子どもたちが、その後親御さんと一緒に海へ行くときにスーパーの袋を持って行き、自分たちで海岸のごみを拾ってきたと聞くことがあります。
そういう話を聞くと、やってきてよかったなと思います。
子どもたちは子どもたちなりにいろいろなことを感じ、海を何とかしたいと思ってくれたんだと思います。
そして、自分たちにできることは何だろうと考え、ごみを拾って持ち帰るという行動につながりました。
その話を聞いたときに、こういうことなら一般の方にもできる活動なんだなと改めて感じました。

私が考える『未来の当たり前』とは

未来の子どもたちに、私たちが子どもの頃に見ていたような、海藻がたくさん生い茂り、自分の背丈ほどもあるカジメが広がり、生き物があふれる海を残したいと思っています。
「未来の過去」と言ったらおかしいかもしれませんが、未来には過去の海を取り戻してほしいと思っています。
私が子どもの頃に見ていた、あの海の姿に戻ってほしいんです。
今の子どもたちにとっては、海藻のない海が当たり前になってしまっています。
生き物も少なく、場所によってはプールと変わらないような海だと感じているかもしれません。
私が思い描く海と、今の子どもたちが思い描く海は、もう違ってきているのかもしれません。
私が子どもの頃は、海藻も生き物も本当にたくさんいて、少し不安があるところが海だったんです。
でも今は、それがなくなって、ただしょっぱい水があるだけの海になりつつある。
それだけは避けたいと思っています。
子どもたちには、昔の本当に豊かだった海を見せてあげたいんです。
昔の方が良かったと言うといろいろな意見があると思いますが、海の豊かさという意味では、そう感じる部分は少なからずあります。